① 결론부터 — 원본 1통과 등본 2통을 준비해 우체국(또는 인터넷우체국)에서 보냅니다
내용증명은 "누가 누구에게 어떤 내용의 문서를 언제 보냈는지"를 우체국이 증명해 주는 특수취급우편입니다. 돈을 갚으라는 요구 자체에 강제력이 생기는 것은 아니지만, 요구한 사실과 날짜가 공적으로 남습니다.
> 우편법 시행규칙 제25조제1항제4호 가목 내용증명 : 등기취급을 전제로 우체국창구 또는 정보통신망을 통하여 발송인이 수취인에게 어떤 내용의 문서를 언제 발송하였다는 사실을 우체국이 증명하는 특수취급제도
② 몇 통을 준비하나요
> 우편법 시행규칙 제48조 ① 내용증명우편물을 발송하고자 하는 자는 내용문서 원본 및 그 등본 2통을 제출하여야 한다. … ③ … 제출받은 등본 중 한통은 우체국에서 발송한 다음날부터 3년간 보관하고 나머지 한통은 발송인에게 이를 되돌려 준다.
원본은 상대방에게 가고, 등본 2통은 우체국 보관용과 내 보관용입니다. 복사본을 등본으로 써도 되며, 내가 등본을 받을 필요가 없다면 등본은 1통만 낼 수 있습니다(같은 조 제3항 단서).
③ 빌려준 돈 독촉 내용증명, 이렇게 씁니다
1. 당사자 — 발신인·수신인 성명과 주소. 문서 안의 성명·주소와 봉투의 성명·주소는 같아야 합니다(시행규칙 제51조제1항).
2. 사실관계 — 언제, 얼마를, 어떤 방법(계좌이체 등)으로 빌려줬는지, 약속한 변제일이 언제였는지.
3. 요구사항과 기한 — "○년 ○월 ○일까지 ○○○원을 아래 계좌로 변제해 달라".
4. 불이행 시 조치 — "기한 내 변제가 없으면 지급명령 등 법적 절차를 진행하겠다" 정도로 담담하게.
변제일을 정하지 않고 빌려준 경우라면 이 내용증명이 민법 제603조제2항의 "상당한 기간을 정하여 반환을 최고"하는 역할도 합니다.
글자를 고쳤다면 난외나 끝 여백에 "정정"·"삽입"·"삭제"와 글자 수를 적고 도장·지장 또는 서명을 해야 합니다(시행규칙 제50조제1항). 접수 후에는 수정할 수 없습니다(같은 조 제3항).
④ 보낸 뒤에 챙길 것
- 배달증명 — 상대가 실제로 받았는지 증명하려면 배달증명을 함께 신청하세요(시행규칙 제25조제1항제4호 다목). 내용증명우편물은 발송 다음 날부터 3년까지 나중에라도 배달증명을 청구할 수 있습니다(제59조 단서).
- 재증명·열람 — 내 등본을 잃어버려도 발송 다음 날부터 3년까지 재증명이나 등본 열람을 청구할 수 있습니다(제54조·제55조).
⑤ 자주 틀리는 점 — 내용증명만으로 시효가 멈추지 않습니다
> 민법 제174조(최고와 시효중단) 최고는 6월내에 재판상의 청구, 파산절차참가, 화해를 위한 소환, 임의출석, 압류 또는 가압류, 가처분을 하지 아니하면 시효중단의 효력이 없다.
내용증명은 여기서 말하는 '최고'에 해당합니다. 소멸시효(일반 채권 10년, 민법 제162조제1항)가 얼마 남지 않았다면 내용증명 후 6개월 안에 지급명령이나 소액사건 소장 같은 재판상 청구로 넘어가야 합니다.
작성은 내용증명 서식 페이지에서 칸별 안내를 보며 할 수 있습니다.
이 글은 우편법 시행규칙과 민법 조문을 원문으로 확인해 정리한 일반적인 설명입니다. 요금과 접수 방식은 우체국마다 안내가 다를 수 있으니 가까운 우체국이나 인터넷우체국에서 확인하시고, 채권 회수 방법이 고민된다면 대한법률구조공단(국번없이 132)이나 변호사·법무사와 상담하시길 권합니다.